Em 1994, após uma autuação do Instituto Nacional da Seguridade Social (INSS) em sua empresa, Bombas Geremia, por não recolher tributo sobre os valores usados para custear estudo a seus funcionários, escreveu uma carta de desabafo que foi publicada em órgãos de imprensa, o que gerou muitos telefonemas e e-mails de apoio na ocasião. Ele chegou a atender 100 chamadas por dia.

Sua empresa tinha quase 500 funcionários. O empresário iniciara em 1988 um programa de custeio dos estudos dos empregados que demandava US$ 200 mil por ano. Quase todos faziam o segundo grau, 28 estavam na faculdade e alguns em cursos de pós-graduação. Geremia se vangloriava de ser um fora-da-lei por destinar parte do faturamento´ para a educação. "Eu me recusei a recolher a contribuição social por achar que, para tirar o País da miséria, só investindo em educação. Não adianta o clientelismo", afirmou ao Diário do Comércio , ontem.

Geremia disse que a carta sensibilizou deputados, o então ministro da Previdência, Reinhold Stephanes, e o presidente da República da época, Fernando Henrique Cardoso, que editou uma Medida Provisória que virou lei em 1997 (Lei nº 9.528), excluindo a incidência da contribuição ao INSS sobre cursos para jovens até 14 anos. No ano seguinte, a lei ampliou o benefício para cursos de capacitação e qualificação profissional vinculados à atividade da empresa.

Segundo o tributarista José Antonio Zanon, do Emerenciano, Baggio e Associados - Advogados, as mudanças deixaram as regras da Constituição mais claras. Antes, o INSS entendia que as bolsas faziam parte do rendimento para efeitos tributário.

O empresário conta que, em 1996, vendeu a companhia para uma multinacional. Há um ano, tornou-se sócio da empresa dos filhos, que também custeia o estudo dos empregados. Mas Geremia ainda critica a alta carga tributária. Em seu desabafo, disse que, para melhorar a qualificação de seus funcionários, havia adiado a realização de um sonho: ter um Mercedes.